L'historique des longs métrages d'animation américains débute en 1937 avec Snow White And The Seven Dwarfs (Sharpsteen). Walt Disney, créateur de Mickey Mouse en 1928, était un homme de risque et il avait un rêve : créer un studio d'animation indépendant et profitable. Le succès d'une multitude de courts métrages d'animation dont le premier film d'animation sonore Steamboat Willie (mettant en vedette Mickey Mouse) encouragea Disney à tenter le tout pour le tout. Heureusement, Snow White fut un succès international et le rêve de Walt Disney se réalisa. De 1937 à sa mort en 1966, Walt Disney produit une série de longs métrages d'animation qui, encore aujourd'hui, impressionnent par leur beauté, leur originalité et leur innocence. Ils sont pratiquement tous des classiques et malgré leurs réalisateurs respectifs, ils sont tous fortement imprégnés de la touche personnelle de Walt lui-même. Le troisième long métrage du studio, Fantasia (Sharpsteen, 1940), est le mariage parfait de musique classique et d'animation traditionnelle. Avec chaque nouveau film, Disney expérimente et pousse les limites artistiques et technologiques de l'animation. Lady And The Tramp (Jackson, Luske, Geronimi, 1955) est le premier film d'animation tourné en CinémaScope (2.35/1) et One Hundred And One Dalmatians (Geronimi, Luske, Reitherman, 1961) est le premier film à se servir du principe de la photocopie Xerox, une économie importante dans le monde de l'animation. The Jungle Book (Reitherman), présenté en 1967, est le dernier film produit sous la direction de Walt Disney.